Kızıl Gezegen’de çiçek açacak: Robot arılar Mars’ta tarımın geleceğini değiştirebilir

Massachusetts Institute of Technology (MIT) araştırmacıları, doğanın en etkili polinatörlerinden biri olan yaban arılarından ilham alarak yeni nesil mikro robotlar üretiyor. Kağıt ataçtan hafif bu makine, saniyede 400 kez kanat çırpıyor, havada sabit kalabiliyor ve manevralar yapabiliyor. Araştırmacılar, bu robotların bir gün Mars’ta polinasyon ya da insanın ulaşamadığı alanlarda keşif görevlerinde kullanılabileceğini söylüyor.

MARS’TA POLİNASYON HAYALİ

Araştırma ekibinden Yi-Hsuan “Nemo” Hsiao, “Yaban arılarının inanılmaz manevralarını taklit etmeye çalışıyoruz. Mars’ta bitki yetiştirmek isterseniz, doğal arıları yanınızda götürmek istemezsiniz. İşte burada bizim robot devreye girebilir” sözleriyle projenin vizyonunu aktarıyor.

MIT’nin Yumuşak ve Mikro Robotik Laboratuvarı’ndan Doç. Dr. Kevin Chen ise amaçlarının arıları ikame etmek değil, onların yaşayamayacağı koşullarda robotları devreye sokmak olduğunu vurguluyor. Özellikle dikey tarım tesisleri gibi yapay ışıklarla aydınlatılan ve yüksek katmanlı bitki alanlarında arıların yaşaması imkânsız, ancak robotlar bu ortamda çalışabilir.

DOĞADAN İLHAM ALAN ROBOTLAR

Dünya genelinde araştırmacılar, doğadan ilham alarak yeni nesil robotlar geliştiriyor. Yale Üniversitesi’nde bilim insanları, tehlikeli enkazlarda kendi uzuvlarını feda edebilen bir “gekodan esinlenilmiş robot” geliştirdi. Güney Kore’nin Chung-Ang Üniversitesi’nde ise tırtıl gibi kıvrılarak yürüyebilen yumuşak bir robot tanıtıldı. Hsiao, “Milyonlarca yıllık evrim, hayvanlara özellikle hareket kabiliyeti konusunda en iyi çözümleri sundu. Biz de bu çözümleri teknolojiye aktarıyoruz” diyor.

MİKRO KASLAR VE HASSAS MEKANİKLER

Arı robot, MIT’de geliştirilen yumuşak yapay kaslarla kanat çırpıyor. Bu kaslar uzayıp kısalarak kanatlara güç veriyor. Kanatlar lazerle kesilmiş ve iç mekanizmalar saat parçaları büyüklüğünde hassas sistemlerden oluşuyor.

Ekip ayrıca çekirge benzeri bir robot üzerinde de çalışıyor. İnsan başparmağından küçük olan bu robot, 20 santimetreye kadar sıçrayabiliyor ve çim, yaprak ya da buz gibi farklı yüzeylerde hareket edebiliyor. Enerji verimliliği açısından bu zıplayan robot, uçan modele göre daha avantajlı.

GELECEKTE KULLANIM ALANLARI

Bu mikro robotların küçük boyutları, onları yalnızca tarımda değil, arama-kurtarma operasyonlarında veya boru hatları ve türbin motorlarının içi gibi dar alanların keşfinde de kullanışlı kılabilir.

Araştırmacılar için en büyük zorluklardan biri, robotlara kabloya ihtiyaç duymadan enerji sağlayacak küçük piller geliştirmek. Chen, “Tamamen otonom robotları sahada görmek için belki 20-30 yıla ihtiyacımız olacak” diyor.