Güneş Sistemi’nde yeni yaşam ihtimali: Ceres mikrobiyal yaşamı desteklemiş olabilir

Soğuk ve cansız görünen cüce gezegen Ceres, aslında oluşumundan yaklaşık yarım milyar yıl sonra yaşamı destekleyebilecek koşullara sahip olmuş olabilir. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden araştırmacıların bilgisayar modelleri, Ceres’in sıcak iç çekirdeğinin kimyasal açıdan zengin sıvılar üreterek yüzeyin altındaki okyanuslara karıştığını ortaya koydu. Bu durum, Dünya’daki hidrotermal bacalarda yaşayan mikroplara benzer canlıların Ceres’te var olabileceği ihtimalini gündeme getiriyor.

CERES’TE MİKROBİYAL YAŞAM İÇİN KOŞULLAR

Daha önce yapılan araştırmalarda Ceres’te su buzu ve organik moleküller bulunabileceğine dair işaretler saptanmıştı. Bu kez bilim insanları, olası yaşam formlarının neyle beslenmiş olabileceğini sorguladı. Dünya’da okyanus tabanındaki hidrotermal bacalarda yaşayan ve kimyasal moleküllerden doğrudan enerji üreten mikroplar model alındı.

Bilgisayar modellerine göre, Ceres’in 0,5 ila 2 milyar yıl arasındaki döneminde, sıcak çekirdeğe yakın gözeneklerden çıkan sıvılar okyanuslardaki soğuk sularla karıştı. Bu süreç, mikropların yaşamını sürdürebilmesi için gerekli kimyasal “gıdayı” sağlamış olabilirdi.

DAHA FAZLA YAŞANABİLİR DÜNYA OLABİLİR Mİ?

Planetary Science Institute’tan Amanda Hendrix, “Eğer Güneş Sistemi’nde yaşam izi arıyorsak, Ceres gibi okyanusları olan ya da bir zamanlar olmuş dünyalara bakmamız gerekiyor” dedi.

Araştırmaya göre, yalnızca Ceres değil, onun büyüklüğündeki diğer buzlu cisimler de aynı süreçleri yaşamış olabilir. Ekipten Joe O’Rourke, “Eğer Ceres yaşanabilir olduysa, muhtemelen onlarca asteroid ve uydu da geçmişte yaşanabilirdi. Hatta sıcak kalabildilerse bugün bile yaşanabilirler” dedi.

GELECEKTEKİ ARAŞTIRMALAR İÇİN İHTİYAÇLAR

Araştırmacılar, modellerin kesinleşebilmesi için Ceres yüzeyindeki minerallerin kimyasal analizine ihtiyaç duyulduğunu vurguluyor. Bu minerallerin bazıları, yer altındaki akıntılarla yüzeye çıkmış olabilir. Ancak bugüne kadar Ceres’e iniş yapıp örnek toplayabilecek bir uzay aracı gönderilmedi.