Güller, aşkın ve romantizmin sembolü olmanın yanı sıra, keskin dikenleriyle de bilinir. Bu dikenler, bitkileri hayvanların ataklarından korumak için evrimleşmiş bir savunma düzeneğidir. Lakin yalnızca güller değil, örümcek çiçeği, böğürtlen üzere çalılar ve hatta domates üzere kimi tarım bitkileri de benzeri savunma sistemlerine sahiptir. Pekala, milyonlarca yıl boyunca farklı tiplerin birebir dikenli yapıya sahip olmasını sağlayan neydi?
400 MİLYON YILLIK EVRİMSEL SIR
Güller, tanınan kültürde sıklıkla dikenleriyle anılsa da, aslında bu bitkilerdeki dikenler, kimi ağaç ve çalılardaki keskin odunsu sivri uçlardan farklıdır. Güllerin dikenleri, bitkinin derisinden çıkar ve saç üzere büyür. Dikenlerin evrimi ise yaklaşık 400 milyon yıl öncesine dayanıyor ve bu savunma düzeneği, vakit zaman ortaya çıkıp kaybolarak evrim sürecinde çeşitli bitkilerde kendini gösterdi.
LONELY GUY GENLERİ
Araştırma, dikenlerin oluşumunun arkasındaki sırların, Lonely Guy (LOG) olarak isimlendirilen eski bir gen ailesine dayandığını ortaya koydu. Bu gen ailesi, bitkilerdeki muhakkak bir hormonu harekete geçirerek dikenlerin oluşmasını sağlıyor. Birebir vakitte bu gen ailesinin, milyonlarca yıl boyunca farklı bitki çeşitlerinde yine kazanıldığı ve kaybedildiği anlaşıldı.
GENETİK MÜDAHALE İLE DİKENLER KALDIRILABİLİR
Araştırmanın bulguları, tarım dünyasında büyük bir potansiyele sahip. Dikenlerden arındırılmış bitki tiplerinin genetik müdahalelerle üretilmesi, hasat sürecini kolaylaştırabilir ve daha az bilinen bitkilerin market raflarına taşınmasına imkan sağlayabilir. Örneğin, Avustralya’ya mahsus dikenli çalılarda yetişen çöl üzümleri, dikenlerin genetik olarak çıkarılması sayesinde daha kolay yetiştirilebilir ve yaygın meyveler haline gelebilir.
Bu keşif, sadece bitkilerin savunma sistemlerine dair bilgimizi artırmakla kalmıyor, birebir vakitte gelecekte ziraî verimliliği artırmak için genetik müdahalelerin nasıl kullanılabileceğine dair yeni kapılar açıyor. Güllerin ve öteki bitkilerin dikenli yapısının evrimi, artık geçmişin bir sırrı olmaktan çıkıp, bugünün ve yarının tarım dünyasına ışık tutan bir keşif haline geliyor.