ABD, imza attığı politik kararlar kadar, yaşlı politikacılarıyla da konuşuluyor.
Ülkenin lideri olan 80 yaşındaki Joe Biden, “Amerikan tarihinin en yaşlı başkanı” olarak göze çarpıyor.
Senato’da Cumhuriyetçilerin lideri 81 yaşındaki Senatör Mitch McConnell, birkaç kez düşmesiyle biliniyor.
Amerikan siyasetinin yaş sorunu
McConnell, geçen hafta bir basın toplantısında konuşurken yaklaşık 20 saniye hiçbir şey söylemeden kendinde değilmişçesine boşluğa bakıp donakaldı.
Bunun yanı sıra, 90 yaşındaki Senatör Dianne Feinstein’ın hastalıkları nedeniyle bir süre Kongre’de bulunamaması ve bir oturumda ne söyleyeceğiyle ilgili kendisine sufle verilmesi, Amerikan siyasetinde “yaş” konusunu yeniden gündeme getirdi.
Seçilirse ikinci dönemini 86 yaşında tamamlayacak
Gelecek sene yapılacak başkanlık yarışı için de aday olan Biden, yeniden seçilmesi halinde göreve 82 yaşında başlayacak ve görev süresi bittiğinde 86 yaşında olacak.
Biden’ın Cumhuriyetçi Parti’den en popüler rakibi eski Başkan Donald Trump ise haziranda 77 yaşına girdi. Bu durum, seçilirse 78 yaşında ikinci kez başkan olacağı, 82 yaşında da görevinin son bulacağı anlamına geliyor.
ABD’nin nüfusunun yaş ortalamasının 38 civarında olduğu gerçeği göz önüne alındığında, liderlerin genç nüfusa hitap edebilmesi her yerde olduğu gibi ABD’deki seçimler için de önem arz ediyor.
Biden’ın endişelendiren yaşı
Diğer yandan Amerikan seçmeninin, liderlerin yaşlarına karşı tutumu değişkenlik gösteriyor.
Örneğin, geçen yıl Biden’ın yaşıyla ilgili anketler seçmenin daha endişeli olduğunu gösterirken, son dönemde durum Biden’ın lehine bir nebze değişmiş görünüyor.
Senato yaşlandı, Temsilciler Meclisi az da olsa gençleşti
Pew Araştırma Merkezi’nin ocak ayı verilerine göre, ABD Senatosu’nda 100 üyenin 67’si 60 yaşın üzerinde ve Kongre’nin bu kanadında yaş ortalaması 65 civarında.
En yaşlı Senatörler 90 yaşındaki Dianne Feinstein ile 89 yaşındaki Charles E. Grassley. Onları takip eden Senatörler ise 81 yaşındaki Bernie Sanders ile yine 81 yaşındaki Mitch McConnell.
Temsilciler Meclisi’nde ise görece genç bir görünüm hakim. 435 sandalyeli Temsilciler Meclisi’nde yaş ortalaması 57 civarında ve 60 yaş üstü 189 üye bulunuyor.
ABD Senatosu’nda yaş ortalaması bir önceki yasama dönemine göre artarken, Temsilciler Meclisi’nde bir yaş kadar azalmış durumda.
Kongre’de 5 kuşak bir arada
ABD Kongresi’nde Sessiz Nesil (1928-1945), Baby Boomers (1946-1964), X (1965-1980), Y (1981-1996) ve Z (1997-2012) kuşaklarına mensup üyeler olmak üzere beş kuşak bir arada görev yapıyor.
Kongre’nin en genç üyesi Temsilciler Meclisi’nden 1997 doğumlu Z kuşağından Maxwell Frost iken en genç Senatör Jon Ossoff ise 36 yaşında.
Ancak ABD’nin nüfusunun yaklaşık yüzde 21’ini oluşturan Boomer kuşağı, Kongre’nin neredeyse yarısını oluşturuyor.
Yaş sınırı ve yaş ayrımcılığı tartışmaları
ABD’li siyasetçilerin yaşlarının beraberinde getirdiği sorunlar hakkındaki farklı tartışmalar devam ediyor.
2024 ABD Başkanlık Seçimleri için adaylığını koyan ABD’nin eski Birleşmiş Milletler (BM) Daimi Temsilcisi Nikki Haley, “75 yaş üstü siyasetçiler için zorunlu zihinsel yeterlilik testleri getirilmesi gerektiğini” savunmuştu.
Trump ise ülkede başkanlık seçimlerine aday olan herkesin zihinsel yeterlilik testine girmesi gerektiği görüşünde.
Beyaz Saray da Başkan Biden’ın yaşıyla ilgili endişeler karşısında sağlık durumunun “başkanlık görevlerini yerine getirmeye uygun” olduğu yönündeki sağlık raporlarına atıfta bulunuyor.
Ancak kimileri, sağlık sorunları nedeniyle Kongre’de bir süre bulunamayan diğer genç üyeleri örnek vererek bu tutumun ilerleyen yaşları dolayısıyla belli siyasilere “yaş ayrımcılığı (ageism)” yapıldığını savunuyor.
Diğer yandan yaşın “siyasi bir malzeme” olarak kullanılmasına karşı çıkanlar da mevcut. Bu kesime göre önemli olan yaş değil, siyasi tecrübe ve iş yapabilecek kabiliyette olunması.